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Der Zweite Weltkrieg - Apokalypse der Moderne: Der Überfall auf Polen
September 1939: Die NSDAP hat Deutschland fest im Griff. Das demokratische Rechtssystem der Weimarer Republik ist längst ausgehöhlt und der absoluten Einparteien-Herrschaft gewichen. Nach der Angliederung des Sudetenlands und dem "Anschluss" Österreichs 1938 und der Besetzung Tschechiens im März 1939 ist Hitler in Deutschland auf dem Höhepunkt seiner Macht angelangt. Als am 1. September 1939 um 4:45 Uhr der deutsche Angriff auf Polen beginnt, haben das Deutsche Reich und die Sowjetunion längst vereinbart, wie sie das Land untereinander aufteilen werden. Am 3. September erklären Frankreich und Großbritannien, die als Schutzmächte den Bestand Polens sichern sollten, Deutschland den Krieg. Doch eine groß angelegte Offensive der beiden Alliierten bleibt zunächst aus. Nach einem ersten französischen Angriff auf das Saargebiet erschöpfen sich die Kriegshandlungen in einigen strategisch unbedeutenden Artillerieangriffen. Keine Seite geht in die Offensive - was dieser Periode des Zweiten Weltkriegs den Beinamen "Sitzkrieg" eingetragen hat. Noch scheint es unvorstellbar, dass diese ersten militärischen Operationen den Auftakt zum größten und grausamsten Krieg in der Geschichte der Menschheit bilden...
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Der Zweite Weltkrieg - Apokalypse der Moderne: Der Blitzkrieg im Westen
Am 10. Mai 1940 starten die deutschen Streitkräfte den "Blitzkrieg" im Westen - schnelle Vorstöße mit allen verfügbaren Waffengattungen, die den Gegner überraschen und im wahrsten Sinne des Wortes überrollen sollten. Das deutsche Kalkül geht zunächst auf: Die Wehrmacht rückt unaufhaltsam durch Belgien, die Niederlande und Luxemburg nach Frankreich vor. Den alliierten Streitkräften bleibt nur die Evakuierung über das Meer nach Großbritannien. Trotz des Bombardements durch die Luftwaffe gelingt es, vom 27. Mai bis zum 4. Juni rund 337.000 britische und französische Soldaten über den Kanal in Sicherheit zu bringen. Am 22. Juni kommt es zum Waffenstillstand zwischen Deutschland und Frankreich, das in einen deutsch besetzten Nordteil und das nur formal unabhängige, tatsächlich aber eng mit dem Reich kollaborierende Vichy-Frankreich geteilt wird. Nach diesem Anfangserfolg wendet sich Hitler gegen Großbritannien: Doch trotz intensiver Bombardements gelingt es den deutschen Streitkräften nicht, die Lufthoheit über der Insel zu erzwingen. Da eine Invasion Großbritanniens damit aussichtslos erscheint, setzt der Diktator stattdessen auf Erfolge im Osten. Die Sowjetunion, die beim Überfall auf Polen noch "Verbündeter" des Reiches war, soll in einem weiteren Blitzkrieg rasch in die Knie gezwungen werden...
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Der Zweite Weltkrieg - Apokalypse der Moderne: Der Angriff auf die Sowjetunion
1941: Paris ist von deutschen Truppen besetzt, doch Hitler ist weit davon entfernt, endgültig zu triumphieren: Großbritannien leistet erbitterten Widerstand gegen alle Versuche der Deutschen, das Land durch U-Boot-Terror und Bombardements in die Knie zu zwingen. Besonders beunruhigt ist das Nazi-Regime über die Aufrüstung in den USA und deren möglichen Kriegseintritt, denn der potenziell riesigen Militärmacht der Vereinigten Staaten hat die deutsche Kriegsmaschinerie nichts Vergleichbares entgegenzusetzen. Hitler beschließt, alles auf eine Karte zu setzen: Die schnelle Unterwerfung der UdSSR soll die deutsche Vormachtstellung in Europa zementieren, bevor die USA auf dem Kontinent eingreifen können. Der Diktator veranschlagt gerade einmal drei Monate für die Eroberung der Sowjetunion. Doch der am 22. Juni 1941 gestartete deutsche Angriff erweist sich für das Nazi-Regime als Bumerang: Die unerwartet heftige sowjetische Gegenwehr und der frühe Wintereinbruch bringen den Vormarsch der Wehrmacht zum Stehen. Zum ersten Mal ist der scheinbar unaufhaltsamen deutschen Militärmacht Einhalt geboten worden. Fortan mehren sich an der Ostfront die Rückzugsgefechte, und auch im afrikanischen Kriegsschauplatz gerät die Wehrmacht zunehmend in Bedrängnis...
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Der Zweite Weltkrieg - Apokalypse der Moderne: Der Wendepunkt
Nach dem japanischen Überraschungsangriff auf die Marinebasis Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 erklärt US-Präsident Roosevelt dem Kaiserreich den Krieg. Der Krieg in Europa weitet sich damit endgültig zum globalen Konflikt aus. Doch die Bemühungen der Alliierten, der gewaltsamen Expansionspolitik Japans einen Riegel vorzuschieben, verlaufen zunächst wenig erfolgreich. Zeitweise scheint es sogar fraglich, ob die Briten Indien und Australien gegen den japanischen Ansturm halten können. Erst der Misserfolg der japanischen Marine bei den Midway-Inseln am 4. Juni 1942 verspricht Hoffnung - doch was folgt, ist ein langer und äußerst blutiger Feldzug. Insel für Insel muss den japanischen Besatzern abgerungen werden, die erbitterten Widerstand leisten und die Verluste von Amerikanern und Briten in die Höhe schnellen lassen. Unterdessen gelingt es den Alliierten auf dem europäischen Kriegsschauplatz immer öfter, die Lufthoheit über Deutschlands Städten zu erringen. Erstmals bekommen große Teile der deutschen Zivilbevölkerung die Schrecken des Krieges am eigenen Leib zu spüren, aber das Nazi-Regime sitzt weiter fest im Sattel. Obwohl die deutsche Offensive gegen die Sowjetunion Ende 1941 spürbar ins Stocken gerät, scheint der Kampf gegen die Rote Armee noch nicht verloren; und noch immer sind viele Deutsche überzeugt, dass Rommel in Afrika einen Sieg über die alliierten Streifkräfte erzwingen wird. Während sich die Zeichen mehren, dass sich das Kriegsglück gegen Hitler wendet, erreicht der nationalsozialistische Terror gegen Juden und andere vermeintliche "Reichsfeinde" seinen Höhepunkt: Ende 1941 werden die ersten Vernichtungslager gebaut, in denen die systematische Ermordung der europäischen Juden beginnt.
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Der Zweite Weltkrieg - Apokalypse der Moderne: Die Landungen der Allierten
Der D-Day in der Normandie und die amerikanische Invasion der Pazifikinsel Saipan beginnen nahezu gleichzeitig am 5. und 6. Juni 1944. In Europa läutet die erfolgreiche Landeoperation den Anfang vom Ende des Nazi-Regimes ein. Auf dem pazifischen Kriegsschauplatz erleidet das Japanische Kaiserreich mit dem Verlust von Saipan einen empfindlichen Rückschlag: Die Insel dient den US-Truppen fortan als Stützpunkt für Bombergeschwader und spielt eine wichtige Rolle bei der der Invasion der Philippinen ab Oktober 1944...
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Der Zweite Weltkrieg - Apokalypse der Moderne: Das Ende des Albtraums
Der Zweite Weltkrieg war ein Albtraum. Warum man ihn später als Apokalypse der Moderne bezeichnete, lässt sich auf erschreckend aufschlussreiche Weise beim Blick auf seine Schlussphase nachvollziehen. Im Juni 1944 landen alliierte Truppen in der Normandie und befreien Stück für Stück das von den Deutschen besetzte Frankreich. Auch in Italien rücken Amerikaner, Briten und Polen immer weiter vor. Die Schlacht um Monte Cassino zwischen Rom und Neapel im Frühjahr gehört zu den blutigsten Auseinandersetzungen des gesamten Krieges. Nahezu parallel zur Invasion in der Normandie erobern US-Marines im Pazifik die Insel Saipan und fügen Japan damit eine empfindliche Niederlage zu. In den Sommer 1944 fällt auch einer der dramatischsten Momente im Verlauf des Krieges: Am 20. Juli verübt die deutsche Widerstandsgruppe um den Offizier Claus Schenk Graf von Stauffenberg ein Attentat auf Hitler - vergeblich. Der Diktator überlebt, Stauffenberg und viele seiner Mitstreiter werden hingerichtet. Das millionenfache Morden geht weiter. Doch die Niederlage Deutschlands und Japans rückt immer näher. Weder der sich in Deutschland und Japan in schieren Wahnsinn steigernde Fanatismus, noch so genannte "Wunderwaffen" wie die deutschen Raketen V1 und V2 oder die Kamikaze-Einsätze japanischer Piloten können den Sieg der Alliierten aufhalten. Am 8. Mai 1945 endet der Zweite Weltkrieg in Europa mit der bedingungslosen Kapitulation des Deutschen Reiches. Und nach den Atombombenabwürfen von Hiroshima und Nagasaki strecken auch die Japaner 2. August offiziell die Waffen.
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Der Zweite Weltkrieg - Apokalypse der Moderne: Die Landungen der Alliierten
Der D-Day in der Normandie und die amerikanische Invasion der Pazifikinsel Saipan beginnen nahezu gleichzeitig am 5. und 6. Juni 1944. In Europa läutet die erfolgreiche Landeoperation den Anfang vom Ende des Nazi-Regimes ein. Auf dem pazifischen Kriegsschauplatz erleidet das Japanische Kaiserreich mit dem Verlust von Saipan einen empfindlichen Rückschlag: Die Insel dient den US-Truppen fortan als Stützpunkt für Bombergeschwader und spielt eine wichtige Rolle bei der der Invasion der Philippinen ab Oktober 1944...
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Der Zweite Weltkrieg - Apokalypse der Moderne: Der Überfall auf Polen
September 1939: Die NSDAP hat Deutschland fest im Griff. Das demokratische Rechtssystem der Weimarer Republik ist längst ausgehöhlt und der absoluten Einparteien-Herrschaft gewichen. Nach der Angliederung des Sudetenlands, dem "Anschluss" Österreichs 1938 und der Besetzung Tschechiens im März 1939 ist Hitler in Deutschland auf dem Höhepunkt seiner Macht angelangt. Als am 1. September 1939 um 4:45 Uhr der deutsche Angriff auf Polen beginnt, haben das Deutsche Reich und die Sowjetunion längst vereinbart, wie sie das Land untereinander aufteilen werden. Am 3. September erklären Frankreich und Großbritannien, die als Schutzmächte den Bestand Polens sichern sollten, Deutschland den Krieg. Doch eine groß angelegte Offensive der beiden Alliierten bleibt zunächst aus. Nach einem ersten französischen Angriff auf das Saargebiet erschöpfen sich die Kriegshandlungen in einigen strategisch unbedeutenden Artillerieangriffen. Keine Seite geht in die Offensive - was dieser Periode des Zweiten Weltkriegs den Beinamen "Sitzkrieg" eingetragen hat. Noch scheint es unvorstellbar, dass diese ersten militärischen Operationen den Auftakt zum größten und grausamsten Krieg in der Geschichte der Menschheit bilden...
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Der Zweite Weltkrieg - Apokalypse der Moderne: Der Blitzkrieg im Westen
Am 10. Mai 1940 starten die deutschen Streitkräfte den "Blitzkrieg" im Westen - schnelle Vorstöße mit allen verfügbaren Waffengattungen, die den Gegner überraschen und im wahrsten Sinne des Wortes überrollen sollten. Das deutsche Kalkül geht zunächst auf: Die Wehrmacht rückt unaufhaltsam durch Belgien, die Niederlande und Luxemburg nach Frankreich vor. Den alliierten Streitkräften bleibt nur die Evakuierung über das Meer nach Großbritannien. Trotz des Bombardements durch die Luftwaffe gelingt es, vom 27. Mai bis zum 4. Juni rund 337.000 britische und französische Soldaten über den Kanal in Sicherheit zu bringen. Am 22. Juni kommt es zum Waffenstillstand zwischen Deutschland und Frankreich, das in einen deutsch besetzten Nordteil und das nur formal unabhängige, tatsächlich aber eng mit dem Reich kollaborierende Vichy-Frankreich geteilt wird. Nach diesem Anfangserfolg wendet sich Hitler gegen Großbritannien: Doch trotz intensiver Bombardements gelingt es den deutschen Streitkräften nicht, die Lufthoheit über der Insel zu erzwingen. Da eine Invasion Großbritanniens damit aussichtslos erscheint, setzt der Diktator stattdessen auf Erfolge im Osten. Die Sowjetunion, die beim Überfall auf Polen noch "Verbündeter" des Reiches war, soll in einem weiteren Blitzkrieg rasch in die Knie gezwungen werden...
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Der Zweite Weltkrieg - Apokalypse der Moderne: Die Landungen der Alliierten
Der D-Day in der Normandie und die amerikanische Invasion der Pazifikinsel Saipan beginnen nahezu gleichzeitig am 5. und 6. Juni 1944. In Europa läutet die erfolgreiche Landeoperation den Anfang vom Ende des Nazi-Regimes ein. Auf dem pazifischen Kriegsschauplatz erleidet das Japanische Kaiserreich mit dem Verlust von Saipan einen empfindlichen Rückschlag: Die Insel dient den US-Truppen fortan als Stützpunkt für Bombergeschwader und spielt eine wichtige Rolle bei der der Invasion der Philippinen ab Oktober 1944...
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Der Zweite Weltkrieg - Apokalypse der Moderne: Das Ende des Albtraums
Der Zweite Weltkrieg war ein Albtraum. Warum man ihn später als Apokalypse der Moderne bezeichnete, lässt sich auf erschreckend aufschlussreiche Weise beim Blick auf seine Schlussphase nachvollziehen. Im Juni 1944 landen alliierte Truppen in der Normandie und befreien Stück für Stück das von den Deutschen besetzte Frankreich. Auch in Italien rücken Amerikaner, Briten und Polen immer weiter vor. Die Schlacht um Monte Cassino zwischen Rom und Neapel im Frühjahr gehört zu den blutigsten Auseinandersetzungen des gesamten Krieges. Nahezu parallel zur Invasion in der Normandie erobern US-Marines im Pazifik die Insel Saipan und fügen Japan damit eine empfindliche Niederlage zu. In den Sommer 1944 fällt auch einer der dramatischsten Momente im Verlauf des Krieges: Am 20. Juli verübt die deutsche Widerstandsgruppe um den Offizier Claus Schenk Graf von Stauffenberg ein Attentat auf Hitler - vergeblich. Der Diktator überlebt, Stauffenberg und viele seiner Mitstreiter werden hingerichtet. Das millionenfache Morden geht weiter. Doch die Niederlage Deutschlands und Japans rückt immer näher. Weder der sich in Deutschland und Japan in schieren Wahnsinn steigernde Fanatismus, noch so genannte "Wunderwaffen" wie die deutschen Raketen V1 und V2 oder die Kamikaze-Einsätze japanischer Piloten können den Sieg der Alliierten aufhalten. Am 8. Mai 1945 endet der Zweite Weltkrieg in Europa mit der bedingungslosen Kapitulation des Deutschen Reiches. Und nach den Atombombenabwürfen von Hiroshima und Nagasaki strecken auch die Japaner am 2. September offiziell die Waffen.