SOS: Kırmızı Alarm programında da anlatıldığı gibi, acil durum gemi kurtarma dünyanın en zor işlerinden biridir.
Süpertankerler, boyutları ve taşıdıkları yüksek derecede zehirli kargoları ile denizler için büyük bir tehlike oluşturabilirler. Bu tankerlerin kazalara karışması, çevre açısından büyük bir zarara neden olabilir ve basında geniş bir yer tutar. Yakın gelecekte Britanya Adaları yakınında meydana gelen en kötü beş tanker faciasını inceleyeceğiz.
Amoco Cadiz
Mart 1978
Britanya Adaları'na yakın bir yerde gerçekleşen en kötü petrol tankeri facialarından birine Amoco Cadiz isimli süper tanker neden olmuştur. 1978 yılı Mart ayında Basra Körfezi'nden yola çıkarak Le Havre'ya gitmekte olan Amoco Cadiz, kötü hava nedeniyle Fransa kıyılarından birinde karaya oturmuştur.
Kazanın çevre üzerindeki etkisi yıkıcı olmuştur.
Geminin kargosu ve taşıdığı petrolü kurtarma çabaları, fırtınanın Amoco Cadiz'i ikiye ayırması sonucu boşa gitti. İkiye ayrılan geminin taşıdığı petrol, Brittany sahilinde Atlantik Okyanusu'na boşalmıştır. Geminin karayla bağlantının olmadığı bir konumda bulunması ve dalgaların yoğun olması nedeniyle, olayın gerçekleşmesinden sonraki ilk iki hafta boyunca temizleme çabaları etkili bir şekilde gerçekleştirilmemiştir.
220,000 ton petrol (gemide bulunan 1.619.048 adet varil) denize dökülmüş ve 30 km genişliğinde, 130 km uzunluğunda bir alanı kaplayan bir petrol sızıntısına neden olmuştur. Bu sızıntı, 320 km uzunluğunda kıyı şeridini kirletmiştir. Petrol sızıntısını önleme görevinden 30'dan fazla gemi görev aldı. Bu gemiler arasında, Kraliyet Donanması'nın römorkörleri ve mekanik küreklere sahip Hollanda bandıralı bir gemi de bulunuyordu.
Temizleme operasyonu sonucunda 100,000 ton su ve petrol karışımı toplanmış olsa da, rafineri tesisinde yapılan işlemler sonucu bu sıvının yalnızca 20,000 tondan az kısmı petrol olarak ayrıştırılmıştır. Petrol sızıntısı sonucu, 300,000 adet deniz kuşu ölmüş veya zarar görmüştür.
Torrey Canyon
Mart 1967: Süper tanker Torrey Canyon, Cornwall, Land's End'de kaza yaptı
1967 yılı Mayıs ayında, Torrey Canyon isimli süpertanker Pollard's Rock'a çarptı ve 120 bin ton petrol Cornwall yakınındaki denize döküldü. Petrol sızıntısını ve çevre üzerindeki etkisini azaltmak için, çaresiz kurtarma ekipleri denizin üzerindeki ham petrolü yakmak için napalm ve benzin kullandılar. Geminin yaklaşık 860,000 varil petrolden oluşan kargosunun bir kısmı denize döküldü, geriye kalan kısmı ise on iki gün içerisinde yakılarak yok edildi.
Kurtarma ekipleri gemiyi kurtarmak adına büyük çaba harcasalar da, gemiyi kayadan uzak bir yere yüzdürme çabaları boşa çıktı. Hollanda kurtarma ekibinin bir üyesi, yapılan çalışmalar sırasında hayatını kaybetti. Okyanusa daha fazla petrolün dökülmesini önlemek için, RAF ekibi en son çare olarak gemiyi bombalayarak, geri kalan petrolün yanmasını sağladı.
Cornwall sahillerinde 190 mil, Fransız sahillerinde ise 80 kilometre uzunluğunda bir alanın sızıntı nedeniyle kirlendiği ve 15,000'den fazla deniz kuşunun ve deniz hayvanın öldüğü tahmin edilmektedir. Geminin kayıtlı olduğu Liberya'da kazanın nedeni ile ilgili olarak yapılan soruşturmada, kazanın sorumluluğunun Milford Haven'a (Batı Galler, Pembrokeshire) gitmek için 'kestirme bir yol' kullanmak isteyen kaptana ait olduğu belirlenmiştir.
Ocak 1993: Braer, İskoçya, Shetlan'da karaya oturdu.
1993 yılı Ocak ayında Norveç'ten Kanada'ya gitmekte olan Liberya bandıralı, Braer isimli süper tanker Shetland Adaları yakınında kasırga rüzgârlarına maruz kaldı ve karaya oturdu. Tüm mürettebatın kurtarma helikopteri ile tahliye edildiği kaza da, 85,000 ton ham petrol denize döküldü. Kuzey Denizi'nde Ocak ayında kötü koşulların hüküm sürüyor olması, temizleme operasyonlarının gemiye ve kaza yerine erişilmesini engelleyen bir ay süren bir fırtınadan dolayı kötü şekilde etkilenmesine neden olmuştur. Kötü hava koşulları olumlu bir etki de yaratarak, kaza nedeniyle gerçekleşen büyük petrol sızıntısını dağılmasına neden oldu. Yine de, 6,500'den fazla deniz kuşu kaza nedeniyle petrole bulandığı tahmin edilmektedir.
Şubat 1996: Sea Empress, Batı Galler, Milford Haven'da karaya oturdu
1996 yılı Şubat ayında Milford Haven'da (Batı Galler, Pembrokeshire) bulunan Texaco Rafinerisi'ne gitmekte olan Sea Empress, limanın girişinde karaya oturdu. Kaza sonucu meydana gelen petrol sızıntısı (72,000 ton miktarında), çevresel açıdan hassas olan bölgede büyük bir çevre felaketine neden olmuştur.
Vahşi yaşamı ile bilinen Pembrokeshire sahili, Britanya'da ulusal park statüsüne sahip olan tek kıyı alanıdır. 3,500'ünün üzerinde deniz kuşu kıyıya vurmuş, bir o kadarı da petrole bulanmıştır. Sızıntı 200 km uzunluğundaki kıyı şeridine yayılmış ve temizlenmesi için 60 milyon Sterlin harcama yapılmıştır. Yerel haktan gönüllüler de temizleme çabalarına katılmışlardır. Sea Empress için yürütülen kurtarma operasyonu hava koşullarından etkilenmiş ve gemi yeniden yüzdürülmeden önce tam üç kez karaya oturmuştur. Kaza nedeniyle Sea Empress'in taşıdığı petrolün yarısı kaybedilmiştir.
Aralık 1999: Erika, Biscay Körfezi'nde batıyor.
1999 yılı Aralık ayında, İtalya'dan yola çıkarak kuzey Fransa limanlarından Dunkirk'e gitmekte olan Erika, 100 km hızında esen rüzgârlar ve 6 metre boyundaki dalgalarla karşı karşıya kalmıştır. 180 m (590 ft) uzunluğundaki petrol tankeri, Brittany sahilinin güneyinde ikiye ayrılmıştır. 26 kişiden oluşan Hintli mürettebat için gerçekleştirilen kurtarma operasyonunda, Fransız Donanması'nın yardıma çağırdığı Britanya Kraliyet Donanması Sea King helikopterleri de yer almıştır.
Kurtarma ekibi üyelerinin petrol sızıntısı riskini azaltmak için geminin pupasını yedeğe alıp daha derin sulara götürmeye çalışırken, Biscay Körfezi'nde parçalara ayrılan tankerde başka sorunlar ortaya çıkmıştır. Tüm bu çabalara rağmen geminin pupası batmaya başlamış ve Erika Atlantik'in sularına gömülmüştür. Gemi, 20,000 motorinin denize dökülmesine nede oldu ve Amoco Cadiz isimli süpertankerin karaya oturması nedeniyle 1978 yılında petrol sızıntısına maruz kalan 400 km uzunluğundaki kıyı şeridi yeniden etkilenmiştir. 2008 yılı Ocak ayında, Fransız petrol şirketi Total, kaza nedeniyle 375,000 Euro (280,000 Sterlin) para cezasına çarptırılmış ve şirketin kendi payına düşen zararlar nedeniyle yaklaşık 200 milyon Euro ödemesi istenmiştir. Petrol sızıntısı nedeniyle 60,000 ila 300,000 adet arasında deniz kuşu ölmüştür.
Süper tankerler petrol sızıntılarına neden olan kazalara karıştığında, çevreye verilen zarar her zaman büyük olur ve bu tür kazalar basında geniş bir yer tutar. Yakın gelecekte Britanya Adaları yakınında meydana gelen en kötü beş tanker faciasını inceleyeceğiz.